Por Elis Marina, Pesquisadora em Nutrição de Plantas e Fertilidade dos Solos, Estação Experimental Staphyt de Formosa (GO)
Você sabe como construir um bom perfil do solo durante a entressafra? Muita gente acredita que esse é o período em que o solo deve simplesmente descansar. Na prática, é justamente nesse momento que ele precisa ser preparado para a safra seguinte. E é aí que entra um dos principais campos de trabalho da pesquisa em nutrição de plantas: o uso estratégico de plantas de cobertura.
O papel das plantas de cobertura na construção do perfil do solo
As plantas de cobertura estão entre as ferramentas mais usadas para ajudar a construir o perfil do solo no período entre safras. Os benefícios já são bem documentados pela pesquisa em nutrição de plantas e fertilidade dos solos:
- proteção da superfície do solo contra erosão;
- aumento da infiltração de água;
- maior retenção de umidade;
- menos perdas por evaporação;
- ciclagem de nutrientes mais eficiente;
- controle de plantas daninhas;
- disponibilização de nutrientes de forma mais equilibrada;
- aumento da matéria orgânica e dos microrganismos do solo.
Esses pontos, juntos, explicam por que as plantas de cobertura deixaram de ser vistas como um “intervalo” entre culturas e passaram a ser tratadas como parte do manejo do solo.
Qual planta de cobertura escolher? Depende da área e do objetivo
Essa é uma pergunta recorrente entre produtores e técnicos, e a resposta, segundo a pesquisa em nutrição de plantas, é simples: depende. Depende da área e do objetivo de quem está manejando aquele solo.
Quando o desafio é compactação
Se o problema da área é compactação do solo, espécies com sistema radicular mais agressivo tendem a funcionar melhor. É o caso do nabo forrageiro, da crotalária e da braquiária, que conseguem favorecem a descompactação biológica do solo e abrir caminho para água e raízes das culturas seguintes.
Quando o objetivo é mais palhada e cobertura superficial
Quando o foco é aumentar a produção de palhada e a cobertura da superfície, gramíneas como milheto, braquiária, sorgo forrageiro e aveia costumam ser as alternativas mais utilizadas.
Quando o foco é nitrogênio
Já quando o objetivo principal é incrementar o aporte de nitrogênio no sistema, as leguminosas voltam a se destacar, com a crotalária como uma das espécies de referência.
Mix de plantas de cobertura: somando benefícios na mesma área
Uma estratégia que vem ganhando espaço há um tempo é o uso de mix de plantas de cobertura. A ideia, nesse caso, é reunir na mesma área os benefícios de diferentes espécies, em vez de depender de uma única planta para resolver todos os desafios do solo ao mesmo tempo.
O momento certo de manejo: por que dessecar antes do florescimento
Em muitas situações, a cobertura precisa ser dessecada ou manejada próxima ao florescimento, dependendo da espécie e do objetivo do manejo. Esse cuidado não é um detalhe menor: realizado no momento adequado, permite aproveitar melhor a produção de biomassa, a ciclagem de nutrientes e o desenvolvimento radicular, maximizando os benefícios para o sistema produtivo como um todo.
Construção do solo é estratégia, não rotina
A construção do solo precisa ser feita com manejo estratégico, respeitando as particularidades e a necessidade de cada área. Planta de cobertura não é apenas uma cultura entre safras: é uma ferramenta de construção do solo. E, como toda ferramenta, só entrega seu máximo potencial quando é usada no momento certo.
A pesquisa em nutrição de plantas como base para decisões de manejo
Esse tipo de recomendação, sobre qual espécie usar, quando manejar e como combinar plantas em um mix, não nasce de achismo. É resultado de pesquisa em nutrição de plantas e fertilidade dos solos conduzida em campo, com acompanhamento técnico e dados reais de cada região e cultivo.
Na Staphyt, esse trabalho é feito em estações experimentais como a de Formosa (GO), onde ensaios de plantas de cobertura, manejo do solo e nutrição vegetal são conduzidos lado a lado com produtores, empresas de insumos e instituições de pesquisa.
Se a sua empresa tem interesse em desenvolver pesquisa na área de nutrição de plantas e fertilidade dos solos, a Staphyt conta com estrutura experimental, equipe técnica especializada e protocolos consolidados para conduzir esse trabalho do início ao fim. Fale com nosso time para entender como podemos apoiar o seu projeto de pesquisa.
